Durée de l’affûtage 

Déterminer la durée idéale de l’affûtage est l’une des tâches les plus difficiles. Des effets positifs sur la performance ont été signalés pour des durées d’affûtage comprises entre 4 et 35 jours. En principe, à cause de la grande variabilité des réponses individuelles à une période d’entraînement réduit, la durée d’affûtage devrait être individualisée.

Type d’affûtages 

La réduction de la charge d’entraînement en affûtage peut suivre un profil linéaire, exponentiel ou abrupt. Lorsque la charge est réduite de façon abrupte, la charge réduite est maintenue constante pendant toute la période d’affûtage. Une seule étude expérimentale a comparé les effets des différents types d’affûtages sur la performance sportive. Cette étude, réalisée auprès de triathloniens de haut niveau, laisse entendre qu’un affûtage de type exponentiel rapide est plus efficace qu’un affûtage de type abrupt ou exponentiel lent.

Améliorations de la performance à envisager 

L’objectif principal de l’affûtage est d’améliorer la performance lors d’une compétition majeure et la plupart des études portant sur les effets de stratégies d’affûtage de type exponentiel ou linéaire ont démontré les effets positifs de ces stratégies sur la performance dans de nombreuses disciplines sportives. Ces gains de performance, de l’ordre de 0,5 à 6 pourcent, ont été attribués à des niveaux accrus de force et de puissance, à des améliorations des fonctions neuromusculaires, hormonales et hématologiques et à une meilleure récupération psychologique.

Une étude récente, portant sur les 3 semaines d’affûtage qui ont précédé les Jeux olympiques de Sydney, a mis en évidence une amélioration moyenne de la performance de l’ordre de 2,2 pourcent chez des nageurs de l’élite internationale. Le pourcentage d’amélioration était similaire, peu importe la nationalité et le niveau de performance des nageurs.

1.Le but premier de l’affûtage est de minimiser la fatigue accumulée et non de rechercher le développement de gains supplémentaires sur le plan de la condition physique.

2.Le maintien d’une intensité d’entraînement élevée est indispensable pour éviter le désentraînement.

3.Le volume d’entraînement doit être réduit de l’ordre de 60-90 pourcent.

4.La fréquence d’entraînement doit être réduite de l’ordre de 30-50 pourcent chez les athlètes de niveau moyen et de inférieur à 20 pourcent chez les athlètes de haut niveau.

5.La durée de la période d’affûtage doit se situer entre 4 et 28 jours et doit être individualisée.

6.Un affûtage progressif et non linéaire (exponentiel) semble donner de meilleurs résultats qu’un affûtage de type abrupt.

7.Un affûtage réussi permet d’améliorer la performance en compétition, mais ne fait pas de miracles! Un objectif d’amélioration de performance réaliste dû à un affûtage réussi se situe à environ 3 pourcent.